Starship станет пилотируемым транспортным средством, благодаря которому SpaceX доставит первых людей на Марс. Такого мнения придерживается генеральный директор SpaceX Илон Маск. Но пока что испытания звёздного корабля не очень успешны. Успешным оказался лишь запуск на высоту 150 метров младшего брата Starship, капсулы Starhopper, задачей которого было проверить двигатели Raptor, куда должно быть установлено целевое транспортное средство.
Провалы испытательных полётов SpaceX в 2019-2020 годах
Компания SpaceX, основанная Илоном Маском, по-прежнему считает, что в 2020 году ей удастся отправить первых пассажиров в космос. Серия испытаний двигателей капсулы Crew Dragon с экипажем в 2019 году была успешно завершена. План SpaceX должен был быть реализован немного раньше, но в апреле того же года капсула внезапно сломалась, что задержало проект. Взрыв во время испытаний, который уничтожил космический корабль, произошёл 20 апреля 2019 года. В течение нескольких месяцев специалисты из SpaceX и NASA работали над тем, чтобы определить причину взрыва. Как оказалось, жидкое топливо, которое используется в гелиевой системе давления, привело к воспламенению титанового клапана.
Затем, 28 февраля 2020 года в Бока-Чика (штат Техас) было проведено ещё одно испытание на прототипе корабля Starship SN1. Оно также закончилось впечатляющим взрывом, причиной которого стало внезапное расширение конструкции, произошедшее при заправке жидким азотом.
Команда SpaceX проанализировала результаты исследований и перепроектировала систему, после чего компания объявила, что начнёт космические полёты уже во второй половине 2020 года.
Первый полет на Марс в 2020 году
Илон Маск не очень переживает по поводу очередного взрыва звездолёта. Новый тестовый полёт планируется уже через 2 или 3 месяца. Генеральный директор SpaceX утверждает, что ему плевать на результат теста. По его мнению, каждая из следующих версий прототипа, вплоть до версии SN20, будет иметь незначительные улучшения. Только тогда можно будет говорить о Starship версии 1.0.
SpaceX проектирует и строит серию орбитальных ракет Falcon и космических кораблей Dragon. Кроме того, компания создаёт ракетные двигатели Merlin и Raptor. Команда SpaceX провела несколько успешных испытаний своей новой ракеты Starhopper. Эти тесты были предназначены для проверки новых двигателей Raptor. По словам Илона Маска, в будущем Starhopper будет использоваться для полётов на Луну и, в конечном итоге, на Марс.
Сегодня проводятся интенсивные испытания. Текущая конструкция в основном используется для тестирования двигателей Raptor. Первый коммерческий космический полёт этого аппарата запланирован на 2021 год. Предполагается, что длина судна будет равна 55 метрам, а количество пассажиров составит до 100 человек.
Как видите, планы Илона Маск очень амбициозны. Бизнесмен сосредоточился на космической отрасли. Цель SpaceX — реализовать так называемую Марсианскую миссию, то есть создать устойчивую связь между Землёй и Марсом.
Илон Маск утверждает, что первые полноценные пилотируемые полёты на Марс состоятся во второй половине 2020 года, а к 2040 году он хотел бы увидеть на красной планете колонию из одного миллиона человек. Глядя на темпы работы, связанные с этими планами, можно сказать, что это вполне реально.
